무릎통증 원인 – 연골부터 인대, 생활습관까지 꼭 짚어봐야 할 9가지

무릎통증 원인 – 연골부터 인대, 생활습관까지 꼭 짚어봐야 할 9가지

걷거나 계단을 오를 때, 무릎에서 ‘찌릿’하거나 ‘뚝뚝’ 소리가 나고 통증이 느껴지셨다면 단순한 피로가 아닌 어떤 구조적 이상이나 질환이 시작된 신호일 수 있어요. 특히 무릎은 하중을 많이 받는 관절이라 쉽게 손상되기 때문에 증상이 잦다면 원인을 정확히 파악해 관리하는 것이 중요합니다.

이번 글에서는 무릎 통증을 유발하는 주요 원인 9가지를 중심으로, 증상 특징, 연령대별 발생 질환, 잘못된 습관까지 구체적으로 정리해드릴게요.

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1. 퇴행성 관절염 – 나이가 들수록 연골이 닳으며 생기는 통증

특징 설명

50대 이상 중장년층에서 흔함	연골 마모로 뼈끼리 부딪히며 통증 유발
계단 오르내릴 때 무릎이 욱신거림	특히 아침에 뻣뻣하거나, 움직일수록 나아지는 느낌
무릎 모양이 변하거나 O자형 다리로 진행되기도	연골이 한쪽으로 닳으면 변형 동반

 

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2. 연골연화증 – 젊은 층에서도 흔한 슬개골 뒤 연골 손상

특징 설명

슬개골(무릎 앞쪽 뼈) 아래 연골이 말랑해지고 닳는 질환	젊은 여성에게 흔함
앉았다 일어날 때 통증, 계단 내려갈 때 불편함	무릎 앞 통증, 무릎 꿇거나 쪼그리기 어려움
잘못된 자세나 허벅지 근력 부족이 원인	오랜 책상생활, 운동 부족 시 발생 ↑

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3. 반월상연골판 손상 – 무릎 안쪽에서 ‘뚝’ 소리와 함께 시작되는 통증

원인 설명

운동 중 회전, 점프 동작 중 무릎 꼬임	축구, 농구 등에서 자주 발생
무릎에서 소리와 함께 찢어지는 느낌	특정 각도에서 심한 통증 유발
치료 안 하면 퇴행성 변화 가속	무릎 잠김 현상, 운동 범위 제한 동반

 

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4. 무릎 인대 손상 – 전방십자인대, 내측인대 등 관절 안정화 조직의 손상

구분 주요 인대 증상

전방십자인대	무릎 회전 중 찢어짐, 무릎 흔들림 느낌	심한 부종, 보행 불안정
내측측부인대	바깥 충격으로 안쪽 인대 손상	안쪽 무릎 통증, 부기
후방십자인대	후방 충격, 계단에서 미끄러짐	무릎 뒤쪽 통증, 불안정성

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5. 점액낭염 – 무릎 앞쪽이 붓고 만지면 아픈 경우

특징 설명

무릎을 많이 꿇거나 바닥에 대고 작업하는 사람에게 흔함	주부, 바닥 작업 노동자 등
슬개골 앞쪽에 액체 찬 것처럼 부풀어 오름	만지면 말랑하고 열감 있음
반복적 압박이 원인, 세균 감염도 가능	감염성 점액낭염 시 항생제 필요

 

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6. 건염(힘줄염) – 무릎 힘줄에 염증 생기는 과사용 증후군

주요 위치 통증 부위

슬개건염	무릎 아래쪽 전면
대퇴사두건염	무릎 윗부분, 허벅지와 무릎 경계
거위발 건염	무릎 안쪽 아래 통증, 계단 오르내리기 어려움

장시간 걷기, 점프 등으로 무릎을 반복적으로 사용할 때 생깁니다.

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7. 성장통 – 성장기 아동·청소년의 무릎 통증

특징 설명

뼈의 성장 속도와 근육, 인대 발달 속도의 불균형	보통 밤에 통증을 호소
활동 후 더 심해지며, 낮에는 통증 없음	10세 전후에서 흔함
특별한 치료보다는 스트레칭, 찜질 등 완화 관리	심한 경우 성장판 문제 의심 필요

 

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8. 류마티스 관절염 – 아침에 무릎이 뻣뻣하고 붓는 자가면역 질환

특징 설명

양쪽 무릎에 동시에 통증과 붓기	전신 피로, 열감 동반되기도
아침에 특히 심하고 점차 호전됨	1시간 이상 경직 지속되면 의심
만성화되면 관절 변형 유발	조기 치료 매우 중요

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9. 잘못된 운동 습관 및 자세

나쁜 습관 무릎 영향

잘못된 스쿼트 자세	슬개골 압박, 연골 마모
무릎을 넘는 런지 자세	인대 부담 증가
체중을 한쪽에 실은 자세	무릎 비대칭 압력 발생
급격한 하이힐 착용	무릎 뒤쪽 및 발목까지 긴장감 유발

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무릎 통증 부위별 원인 정리

통증 부위 가능성 높은 질환

무릎 앞쪽	연골연화증, 슬개건염, 점액낭염
무릎 안쪽	반월상연골 손상, 거위발 건염, 내측인대 손상
무릎 뒤쪽	후방십자인대 손상, 베이커낭종
무릎 바깥쪽	외측연골 손상, 외측인대 염좌
무릎 전체	퇴행성 관절염, 류마티스 관절염