당뇨병 합병증 종류 – 반드시 알아야 할 8가지
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- 2025. 6. 4. 14:49
당뇨병 합병증 종류 – 반드시 알아야 할 8가지, 그 무서운 연결고리
당뇨병 진단을 받았을 때 많은 분들이 ‘당장 특별한 증상이 없으니 괜찮다’고 생각하곤 해요. 하지만 당뇨병의 진짜 무서움은 합병증에서 시작돼요. 혈당이 높아진다는 단순한 문제가 아니라, 시간이 지나면서 몸 구석구석에 서서히 손상을 입힌다는 데 본질적인 위험이 있죠.
이번 글에서는 당뇨병으로 인해 발생할 수 있는 주요 합병증 8가지를 소개하면서, 각각 어떤 영향을 주는지, 어떻게 예방할 수 있는지 자세히 알려드릴게요. 특히 가족 중 당뇨병 환자가 있거나, 본인이 당뇨병 전단계(공복혈당장애)라면 반드시 알아두셔야 할 내용이에요.
1. 당뇨병성 망막병증 – 시력을 잃을 수도 있어요
당뇨병이 오래 지속되면 눈의 망막에 혈관 손상이 생기면서 시야가 흐릿해지고, 심하면 실명까지 이를 수 있어요. 이것을 ‘당뇨병성 망막병증’이라고 해요.
- 주요 증상: 시력 저하, 눈앞에 떠다니는 점, 어두운 시야
- 특징: 초기엔 자각 증상이 거의 없음
- 예방: 연 1회 안저검사, 혈당과 혈압 조절 철저히
실제로 국내 실명 원인 1위가 이 당뇨망막병증일 정도로 심각한 합병증이에요.
2. 당뇨병성 신장병증 – 침묵 속에 진행되는 신장의 위기
고혈당 상태가 지속되면 신장 안의 모세혈관이 손상되면서, 단백뇨가 나타나고 결국 투석이 필요할 정도로 신장이 망가질 수 있어요.
진행 단계 소변 검사 이상 치료 방향
| 초기 | 미세단백뇨 | 혈압 조절, 저염식, 혈당관리 |
| 중기 | 거대단백뇨 | 약물 치료 시작, 진행 억제 |
| 말기 | 신부전 상태 | 투석 또는 신장이식 고려 |
신장 질환도 초기에는 무증상으로 진행되기 때문에, 정기적인 소변검사가 굉장히 중요해요.
3. 당뇨병성 신경병증 – 감각이 둔해지거나 통증이 생겨요
말초신경에 손상이 생기면 손발이 저리거나 화끈거리는 느낌, 또는 감각 둔화 증상이 나타나요. 이게 ‘당뇨병성 신경병증’이에요.
- 자주 나타나는 부위: 발, 다리, 손
- 통증 형태: 찌릿찌릿, 무감각, 화끈거림
- 문제점: 상처가 생겨도 못 느끼고 방치하기 쉬움
신경병증이 심해지면 ‘당뇨발’로 발전해서 결국 절단까지 가는 경우도 있어요.
4. 당뇨병성 족부병증 – 상처가 곪아 절단까지?
당뇨병 환자 중 발 절단까지 이르는 사례는 대부분 ‘당뇨발’ 때문이에요. 신경이 무뎌진 상태에서 생긴 작은 상처가 감염되면서 괴사로까지 이어지는 거죠.
- 대표 증상: 발에 상처가 잘 낫지 않음, 발바닥 굳은살, 발톱 주변 염증
- 예방 방법: 매일 발 상태 확인, 맨발 금지, 통풍 잘 되는 신발 착용
특히 노년기 당뇨 환자일수록 족부 관리를 소홀히 하다가 심각한 상황으로 발전하는 경우가 많아요.
5. 심혈관계 질환 – 조용한 살인자
당뇨병은 심혈관 질환 발생 위험을 2~4배 높이는 질환이에요. 고혈당이 혈관벽을 손상시키고, LDL 콜레스테롤을 증가시키면서 동맥경화를 유발해요.
- 관련 질환: 협심증, 심근경색, 고혈압
- 주의할 지표: LDL 수치, 중성지방, 혈압
- 생활관리: 포화지방 줄이고, 꾸준한 유산소 운동
혈당이 높다고 심장에 통증이 바로 오는 건 아니기 때문에, 조용히 진행되다가 한 번에 큰 사고로 이어지기 쉬워요.
6. 뇌혈관 질환 – 뇌졸중과 당뇨병의 관계
당뇨병 환자는 뇌졸중(중풍) 발생률도 높아요. 당뇨로 인한 만성 염증 상태가 뇌혈관을 손상시키고, 혈전 생성을 유도하거든요.
- 주요 증상: 갑작스런 말 더듬음, 한쪽 마비, 어지럼증
- 예방 포인트: 혈압 조절, 이상지질혈증 치료
- 위험군: 고령, 고혈압+당뇨병 동시 보유자
특히 뇌출혈보다는 뇌경색(혈관 막힘)이 압도적으로 많기 때문에, 평소 혈관 건강에 신경 써야 해요.
7. 피부질환 및 감염 – 상처가 잘 낫지 않아요
당뇨병이 있으면 면역력도 떨어져서 피부 감염이나 곪음이 잘 생겨요. 특히 겨드랑이, 사타구니, 발가락 사이 등 습한 부위에 세균성 감염이나 곰팡이 감염이 자주 발생하죠.
- 흔한 질환: 농가진, 무좀, 칸디다증
- 예방 방법: 청결 유지, 보습 관리, 통풍
- 주의: 가려움증이나 붉은 반점이 반복된다면 병원 방문
또한, 구강 내 염증, 잇몸질환, 치아 흔들림도 당뇨와 밀접한 관련이 있어요.
8. 치매 및 우울증 – 뇌 건강에도 악영향
최근 연구에서는 당뇨병과 치매(특히 알츠하이머형 치매) 사이의 연관성도 계속 밝혀지고 있어요. 혈당이 높으면 뇌세포의 손상이 빨라지고, 인슐린 저항성이 뇌 기능 저하와도 연결되기 때문이에요.
또한, 당뇨병 환자에게 우울증이 동반될 확률도 일반인보다 2배 이상 높다고 해요. 이로 인해 식습관과 약물 복용을 소홀히 하게 되면, 다시 혈당 조절 실패로 이어지는 악순환이 반복되죠.
당뇨병은 잘 관리하면 평생 합병증 없이 지낼 수도 있지만, 관리하지 않으면 수많은 병이 한꺼번에 문을 두드려요. ‘지금 당장은 괜찮다’는 안일한 생각보다, 꾸준한 관리가 진짜 치료라는 것 꼭 기억해요.